2019年年底以来，新型冠状病毒肺炎席卷全球，引起广泛关注。正所谓“知己知彼，百战百胜”，这种突发传染病的传播力到底有多强？波及的范围有多大？从哪些方面入手对传染病进行有效的防控？这一系列问题是摆在公共卫生工作者面前的首要问题。

当一种新的传染病出现时，研究者往往会用一个关键的指标来衡量它的传播能力，那就是传播系数，也称为基本再生数（R₀）。R₀是指在一个全部都是由易感者组成的人群中，平均每位感染者传染的人数。换句话讲，所有人都可以被感染的理想化状态下，传染病自由传播，一个患者平均能感染多少人。所谓理想化状态是指所有人都未感染过该疾病、未接种过相关疫苗，环境中也没有针对性地实施过控制疾病传播的措施^[1]。当R₀＞1时，患者可以将疾病传给更多的人，病例将以指数方式增加，R₀越大，传染病就越难控制^[2]；当R₀＜1时，病例将会逐渐减少，直到消失。人类历史上造成过大规模流行和死亡的传染病，其R₀都超过了1，例如1918年西班牙流感R₀为1.2~3.0^[3]，2003年传染性非典型肺炎（SARS）R₀达到了2.2~3.6^[4]，2009年甲型H1N1流感R₀为1.4~1.6^[5]。根据WHO研究报告，2019年造成全球性大流行的新型冠状病毒肺炎在我国疫情早期的R₀为2.0~2.5^[6]。只要把R₀控制在1以内，理论上就可以遏制传染病在人群中的传播。

那么哪些因素能降低传染病的传播呢？一种传染病的R₀在不同自然环境和社会环境下是不同的。根据传染病各种复杂的传播动力学模型推算，R₀与人群的接触率、病原体的传染性以及传染期三个指标密切相关^[7]。首先，人群的接触率越低，R₀值越小；而在一些人口密集的地方，传染病患者接触的易感人群越多，疾病传播得也就越快。因此，保持社交距离、不聚集活动或进行居家隔离，可大大降低人群的接触率。其次是病原体的传染性，其高低与传播方式密切相关。一般来说，通过体液传播的疾病的R₀值较低，例如HIV或埃博拉病毒，这类疾病需要接触患者的血液、唾液或者其他体液才能感染，不容易实现，而通过空气飞沫传播的疾病病原体传播能力更强，例如流感、麻疹和此次的新型冠状病毒。因此，降低疾病的传染性，如做好个人防护工作、出门戴口罩、勤洗手等，可以阻断病毒的传播，从而降低R₀。第三，R₀的大小还与疾病的传染期长短有关。传染期越长，对应的R₀值越高，疾病更有可能传播给其他人。所以应积极地开展密切接触者调查，实行“早发现、早报告、早隔离、早治疗”，以有效减少疾病传播。

在传染病流行过程中，一些人因接种过疫苗，或由于之前的感染而具有免疫力，这样每位患者的平均感染人数会低于R₀，而称之为有效再生数（R）。因此，R的大小与人群中易感者的比例密切相关，积极开展免疫接种是降低R的有效手段。人群中具有免疫力的比例越高，易感者接触到感染者的可能性就越低。当R=1，每位患者只能将疾病平均传给1个人，疾病在人群中趋于稳定。如果这个比例超过阈值，R值则小于1，病例将逐渐减少。这时候，因为人群中有很大比例的个体获得免疫力，其他没有免疫力的个体也会因此受到保护而不被传染，即实现了疾病的群体免疫，疾病就难以大范围传播开。随着疫情的进展，1月下旬武汉地区新型冠状病毒肺炎的R值开始呈现下降趋势，并在2月6日降至0.78^[8]，可见疫情在人群中的传播得到了有效的控制。

看到这里，你是否对传染病的传播能力和防控有了更多的认识呢？面对来势汹汹的新型冠状病毒肺炎，我们应利用科学知识指导防疫实践，齐心协力阻断病毒传播，打赢这场疫情防控阻击战。

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